!目的別で考えよう どの言語を学ぶかは、「何をやりたいか」で考えると良いと思います。 ゲームを作りたいとか、便利なツールを作りたいとか、そういう目標があれば楽しく学べるでしょう。
!!ゲームを作りたい 一昔前はゲームといえばC/C++という感じでしたが(さらに前はアセンブラ)、 最近はPCの性能も上がり色々な言語が選べるようになってきました。なので定番のC/C++以外でのおススメを考えてみました。 しっかり学びたい方は少しくらい大変でもジャンルを問わずC/C++をやりましょう。
3Dバリバリなゲームを作りたい場合、ほぼC/C++になります。 最近ではC#もライブラリが充実してきています。
2DならJava、C#、DelphiなどGUIの作りやすい言語やゲームライブラリのある言語(Pythonなど)がおススメです。
また、ゲーム製作のための言語HSPや、 エンジン部分がRubyで記述され、さらにそのコードをいじることが出来るRPGツクールXP、高度なカスタマイズ機能を持つアドベンチャー製作環境吉里吉里/KAGなどもあります。 ゲームがつくりたいだけならこれらの言語、環境もおススメです。有名どころでは、TypemoonのFate/Stay nightが吉里吉里/KAGで作られていたりします。
!!GUIツールを作りたい デスクトップで動くちょっとした小物（時計や電卓、システム情報を表示するソフトなど）のような小さめのGUIアプリを作りたい場合、 GUIアプリの製作が簡単なVisual BasicやDelphi、Java、C#、VB.NETなどをおススメします。
!!ちょっとした作業を効率よくやりたい 例えば、「nekomimiフォルダの中の全画像に対して、ファイル名の先頭に「neko_」とつけたい」などといった、 日常でのちょっとした作業（でも、画像が100枚あったら大仕事ですよね）をささっとやりたい場合、スクリプト言語であるPerl、Ruby、Pythonがおススメです。
!!Web上で動くものを作りたい 掲示板やwikiなどのサービスを作成したい場合、サーバで動くプログラムを作成することになります。 サーバでプログラムを動かすための仕組みとしては、
などがあります。おススメはPerl、Ruby、Pythonなどを用いたCGIやPHPです。当然、他にHTMLの知識も必要になります。
!!とにかくいろいろやりたい とりあえず、
といった感じで身につけていくのはどうでしょうか。コンパイラ系とスクリプト系はどちらからでもかまいません。 また、関数型言語（Lisp、Ocaml、Haskellなど）の世界に足を突っ込んでみるのも楽しいかもしれません。 さらにPrologなどの論理型言語と呼ばれるものもあります。
!!プログラミングを楽しみたい プログラミングを楽しみたい人やプログラミング自体を勉強したいという方は余計なことをあまり考えなくていいRubyやPythonといったスクリプト系がいいと思います。どちらも、WebのCGIプログラムからGUI、ゲームなどなど色々なものが作れますから、実用的にも覚えておいて損はないと思います。
!!スーパープログラマになりたい スーパープログラマと人々に呼んでもらうためには、「どの言語を使うか」より「何を作るか」の方が重要です。 最近では、DHHという人がそれまで海外ではあまり普及していなかったRubyでRuby On Railsというソフトウェアを作り、一躍時の人となりました。 Ruby On Rails以降、海外でRubyの書籍は一気に10倍以上売れるようになったそうです。 頑張って超格好良いソフトを作ろう！
!!OSたんをつくりたい アセンブラ！これさえあれば怖いものなし！
!!彼女を作りたい 親から受け継いだ日本語…Priceless