これはデザインパターンというより、普通のテクニックという感じです。 理論とか無視してざっくばらんに言ってしまえば「だぶってるところを共通化しようぜ！」というものです。
論よりコード！Webアプリを想定してます！
<?php
abstrat class Page{
public function putHtml(){//HTML出力する
$this->putHeader();
$this->putBody();
$this->putFooter();
}
private function putHeader(){
//CSSの読み込みとか、metaタグとかのヘッダー出力
}
protected function putFooter(){
//作った人のメアドとかフッター
}
abstract protected function putBody();//ページによって異なる
}
class TopPage extends Page{
protected function putBody(){
//トップページの内容が出力されるのだろう！
}
}
class ProfilePage extends Page{
protected function putBody(){
//プロフィールが出力されたりするんでしょう！
}
}
?>
コード見た上で言えば、「共通してる部分を抜きだして抽象クラスに実装しろ」ということになります。 理論的に言えば、処理の雛形(言いかえると、処理の手順を定めたもの)を作って、処理の詳細(putBody()とかですね)を派生クラスで実装しろというものです。Templateの日本語訳は雛形！
関数での共通化をしっかりやったプログラマーさんならいつの間にか適用しているようなデザインパターンです。適用のタイミングもだいたい同じです。 ただ、むやみに「共通化するぜ！！！」とやりまくると後々悲惨なことになるので、クラスたちの性質を考えて抽象クラスは作る必要があります。これはどっちかっていうとOOPの継承における問題の話題なのでそちらに。。